Biographie

Constantin Meunier

Constantin Meunier, peintre et sculpteur réaliste de la vie ouvrière belge, est né à Etterbeek (Bruxelles).

Ses débuts en sculpture datent de 1851, mais il abandonne cette discipline pour la peinture. Constantin Meunier a une prédilection pour les sujets religieux, puis aborde les portraits, les scènes familiales, les sujets historiques. Un voyage dans le bassin minier de la province de Hainaut en Belgique, en compagnie de son ami l'écrivain Camille Lemonnier (1844-1913), marque un tournant décisif dans son inspiration artistique et le conduit à représenter des scènes de la vie des travailleurs et à militer au Parti ouvrier belge.

Après 30 ans de peinture où il se fait l'interprète du réalisme sociale dans un style sombre et dramatique, Constantin Meunier revient à la sculpture et participe à l'exposition des XX avec Auguste Rodin. Ses œuvres, Le Puddleur et le Débardeur, le placent au rang des grands sculpteurs. Dès lors, commence une carrière parisienne glorifiant l'art social.

Dans les dernières années de sa vie, Constantin Meunier exécute les sculptures destinées au Monument au Travail qui ne sera édifié qu'après sa mort.

Ses œuvres sont visibles à Bruxelles, dans le Musée Constantin Meunier aménagé dans l'atelier de l'artiste, ainsi que dans des lieux publics en Belgique.

Quelques œuvres :
- Débardeur du port d'Anvers (bronze, Musée d'Orsay, Paris, 1885),
- L'Homme qui boit (bronze, Musée d'Orsay, Paris, 1890),
- La Glèbe (bronze, Musée d'Orsay, Paris, 1892),
- Mineur dans une veine (Los Angeles County Museum of Art, vers 1892),
- Puddleurs au four (bronze, Musée d'Orsay, Paris, 1893),
- La Moisson, (bronze, Musée d'Orsay, Paris,1895),
- Cheval à l'abreuvoir (Square Ambiorix, Bruxelles, 1899),
- Buste du Christ (bronze, J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 1900),
- Maternité (bronze, Musée Van Gogh, Amsterdam, 1902),
- Débardeur (bronze, Musée d'Orsay, Paris, 1905),
- L'Industrie (Haut relief, bronze, Musée d'Orsay, Paris,1892-1896),
- Le marteleur (bronze, Musée royal des Beaux-Arts, Anvers),
- Grisou (bronze, Musée royal d'art ancien, Bruxelles).