Biographie

Dantan l'Aîné

Antoine Laurent Dantan, dit l'Aîné, né et mort à Saint-Cloud, apprend la sculpture auprès de son père, sculpteur sur bois. Il est le frère aîné de Jean-Pierre Dantan (1800-1869), sculpteur caricaturiste.

Antoine Laurent Dantan entre en 1816 à l'Ecole des Beaux-arts de Paris où il est l'élève de François Joseph Bosio (1768-1845) et de Pierre-Gaston Brion (1767-1855). Après avoir obtenu le second grand prix de sculpture en 1823 avec "Douleur d'Evandre sur le corps de son fils Pallas", il remporte le Premier prix de Rome en 1828 avec la ronde-bosse en plâtre "La mort d'Hercule sur le mont Oeta". Il séjourne comme pensionnaire à la Villa Médicis à Rome de 1829 à 1833.

En 1819, il débute au Salon de Paris. Remarqué pour la pureté de son style, il obtient une médaille de première classe en 1835. La Légion d'honneur lui est attribuée en 1843.

Sculpteur académique, moins connu que son frère cadet avec qui il est parfois confondu, Dantan l'aîné réalise des statues pour le Palais du Louvre, l'Hôtel de Ville, des églises parisiennes (La Madeleine, Saint Gervais, Saint-Laurent et la Villette), ainsi que pour la tour Saint Jacques et la tour de Saint Germain l'Auxerrois. Il obtient de nombreuses commandes pour réaliser des hommes célèbres, contemporains ou non.

Mort à Saint-Cloud, il est enterré au cimetière du Père Lachaise dans un tombeau familial décoré par les deux frères.

Quelques oeuvres :
- La mort d'Hercule sur le mont Oeta (1823),
- La princesse d'Aracena (Salon de 1824),
- Jeune vainqueur aux jeux olympiques (Salon de 1831),
- Bellini (buste, 1832),
- Jeune baigneur jouant avec un chien (marbre, Musée du Louvre, Paris, 1833),
- Tête de nègre (bronze, 1837),
- Le maréchal de Villars (Versailles, Salon de 1837),
- François Gérard (cimetière du Montparnasse, Paris, vers 1837),
- Jeune napolitaine jouant du tambourin (musée des Beaux-arts, Bordeaux, 1837),
- Juvénal des Ursins (Hôtel de Ville de Paris, 1838),
- Monsieur Dumas, industriel lyonnais (Musée des Arts décoratifs, Paris, 1839),
- L'archange Raphaël (église de la Madeleine, Paris, 1839),
- Mademoiselle Rachel (1839),
- Mademoiselle Anaïs, du théâtre français (statuette en plâtre, 1842),
- Abraham Duquesne, lieutenant général des armées navales (Dieppe, 1844),
- Louis de France, dauphin, fils aîné de Louis XV (Salon de 1844),
- La Lecture (bronze, musée de la Vie romantique, Paris, 1845),
- Statue de Malherbe (Caen, 1847),
- Pierre Ligier dans le rôle de Richard III (buste, 1852),
- La Force et la Loi (Palais de Justice, Tarbes, 1852),
- Vendangeuse (Exposition universelle de 1855),
- Jacques Lemercier (Palais du Louvre, Paris, 1857),
- La Puissance (Palais du Louvre, Paris, 1857),
- Dantan père et Dantan Jeune (médaillons, sépulture familiale, cimetière du Père Lachaise, vers 1860),
- Saint Denis (Tour Saint Germain l'Auxerrois, Paris, 1861),
- Saint Jean, Saint André, Saint Pierre, Saint Simon, Saint Jacques le Majeur, Saint Paul (église de Saint Laurent, Paris, 1865),
- L'Ivresse de Silène (bas-relief en marbre, d'après le modèle en plâtre de
1831, Musée du Louvre, Paris, 1868).
- L'heureux âge (Salon de 1869).