Henri-Joseph Ruxthiel (ou Ruthxiel), né à Lierneux en Belgique, exerce d'abord l'activité de berger. Puis il se tourne vers la sculpture et devient en 1800 l'élève de JeanJean-Antoine Houdon (1741-1828), du sculpteur Philippe-Laurent Roland (1746-1816) ainsi que du peintre Jacques-Louis David (1748-1825).
En 1809, Henri-Joseph Ruxthiel remporte le Premier prix de Rome de Sculpture avec un bas-relief en plâtre "Dédale attachant des ailes à son fils Icare". Il séjourne alors à Rome, comme pensionnaire à la villa Médicis, de 1809 à 1812.
Henri-Joseph Ruxthiel accomplit toute sa carrière à Paris. Sculpteur néoclassique, il réalise plusieurs bustes et statues de la famille impériale, notamment le buste du Roi de Rome, le fils de Napoléon Ier et de Marie-Louise.
Il fait partie du groupe de sculpteurs qui, avec François Rude (1784-1855) participe à la frise de la colonne de la Grande Armée installée sur la place Vendôme à Paris en 1810. Son oeuvre principale est "Zéphyr et Psyché", groupe en marbre présenté au Salon de 1814.
Quelques oeuvres :
- Dédale attachant des ailes à son fils Icare (musée des Beaux-arts de Paris, 1809),
- Buste du compositeur liégeois André-Modeste Grétry (marbre blanc, Musée de l'Art wallon, Liège, 1805),
- Le Roi de Rome (buste en marbre, château de Chimay, 1811),
- Zéphyr et Psyché (marbre, musée du Louvre, Paris, 1814),
- Duc de Berry (bronze, Paris, musée du Louvre, 1821),
- Le Bailli de Suffren, vice-amiral (château de Versailles),
- Elfriede Clarke de Feltre (buste, marbre, musée des beaux-arts, Nantes),
- Henri de Bourbon, duc de Bordeaux, enfant, en uniforme (buste, musée de Troyes),
- Tombe de Gaspard Monge (cimetière du Père Lachaise, Paris).
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