Biographie

Augustus Saint-Gaudens

Augustus Saint-Gaudens est né à Dublin d'un père français cordonnier de métier (originaire d'Aspet en Haute-Garonne) et d'une mère irlandaise qui ont émigré aux Etats-Unis (New York) lorsqu'il avait six mois. Il quitte l'école à 13 ans pour être apprenti chez un sculpteur de camées.

A l'âge de 19 ans, après son apprentissage, Augustus Saint-Gaudens veut devenir sculpteur et voyage à Paris pour suivre l'Ecole des Beaux-Arts où il est l'élève de François Jouffroy (1806-1882). En 1870, il s'installe pour 5 ans à Rome afin d'étudier l'art classique et l'architecture. Saint-Gaudens est un grand admirateur de l'art et de l'architecture de la Renaissance et de son inspiration Antique.

De retour aux Etats-Unis, Augustus Saint-Gaudens remporte un grand succès avec sa première grande commande, le monument en l'honneur de l'Amiral David Glasgow Farragut (1881), héros de la Guerre Civile. Il acquiert la renommée et consacre une partie de son temps à l'enseignement. En 1896, il est élu membre de l'American Academy of Arts and Sciences.

Augustus Saint-Gaudens, surtout célèbre pour ses sculptures monumentales dédiées aux héros de la guerre civile aux Etats-Unis, est l'auteur de nombreux bas-reliefs, de bustes et de médailles. Surnommé le "Michel Ange américain", cet humaniste est considéré comme l'un des maîtres de la sculpture aux Etats-Unis. Fortement influencé par la France, son oeuvre, qui évolue entre réalisme moderne et idéalisme, est remarquable par la force psychologique qui émane des personnages.

Quelques oeuvres :
- Hiawatha (marbre, Metropolitan Museum of Art, New York,1872),
- William M. Evarts (de 1872 à 1874),
- Monument à l'Amiral David Farragut (New York's Madison Square, 1881),
- Robert Louis Stevenson (Metropolitan Museum of Art, New York, de 1887 à 1888),
- Mémorial à Adams (Rock Creek Cemetery, Washington, 1891),
- Diane (de 1892 à 1894),
- Mémorial à Shaw (Boston, 1897),
- Amor Caritas (bronze, Cleveland Museum of Art, 1898),
- Le puritain (Metropolitan Museum of Art, New York, 1899),
- Monument au général William Tecumseh Sherman (Central Park, New-York, 1903),
- Abraham Lincoln (Chicago's Grant Park, 1909),
- Phillips Brooks (Trinity Church, Boston, 1907-10).