Biographie

Joseph Bernard

Joseph Bernard, né à Vienne, dans l'Isère, est le fils d'un tailleur de pierre. Ayant appris très jeune la taille directe de la pierre et du marbre, il suit, grâce à une bourse, une formation classique à l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon. En 1885, il entre à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris où il est l'élève de Pierre-Jules Cavelier (1814-1894).

Les premières sculptures de Joseph Bernard montrent l'admiration de celui-ci pour Auguste Rodin (1840-1917). De cette période, il ne reste plus qu'une œuvre, "L'espoir vaincu".

Sa ville natale lui confie la réalisation du "Monument à Michel Servet" qui est sa première commande publique.

Se libérant de l'influence de Rodin, le style de Joseph Bernard évolue vers des œuvres sobres, très stylisées, au modelé simplifié et lissé. Il réalise notamment une série de jeunes filles réalisées en plâtre poli comme de la pierre. En 1913, il est atteint d'une congestion cérébrale qui le rend hémiplégique. Il ne reprend la sculpture qu'en 1918 à un rythme ralenti.

Il participe en 1925 à l'exposition internationale des Arts décoratifs et se consacre au dessin et à l'aquarelle à la fin de sa vie. Il meurt à Boulogne-Billancourt en 1931.

La Fondation de Coubertin à Saint-Rémy-lès-Chevreuse expose de nombreuses sculptures de Joseph Bernard.

Quelques œuvres :
- L'Espoir vaincu (marbre, musée de Vienne, Isère, 1891),
- L'Harmonie (jardin public, Bourges, 1906),
- Charmeuse, femme au serpent (1906),
- L'Effort vers la nature (Musée d'Orsay, Paris, 1906-1907),
- Rieuse (pierre, 1908),
- Jeune fille à la cruche ou Porteuse d'eau (plâtre au Musée des Années 30, Boulogne-Billancourt, marbre au Musée des Beaux-Arts, Lyon, 1910),
- Monument à Michel Servet (Lyon, 1911),
- Jeunesse et Raison (1911),
- Jeune fille se coiffant (1912),
- La tendresse (marbre, Musée des Beaux-Arts, Lyon, 1912),
- Femme à l'enfant (Musée des Années 30, Boulogne-Billancourt et Musée d'Orsay, Paris, vers 1912),
- Faune dansant (bronze, Musée des Beaux-Arts, Lyon, vers 1912),
- Frise de la danse (bas-relief en marbre, 1913),
- Grande bacchante (Musée d'Orsay, Paris, 1912-1919),
- La jeune fille aux tresses (pierre, 1923),
- Jeune danseuse (pierre, 1927).