Biographie

Antonin Mercié

Marius Jean Antonin Mercié, né à Toulouse, entre à l'École des Beaux-Arts de Paris où il est l'élève de François Jouffroy (1806-1882) et d'Alexandre Falguière (1831-1900). En 1868, il remporte le premier grand Prix de Rome avec "Thésée vainqueur du Minotaure".

Depuis la Villa Médicis à Rome, Antonin Mercié envoie au Salon de 1872 le modèle en plâtre de son "David vainqueur de Goliath" qui remporte la médaille de première classe. En 1874, Antonin Mercié, qui est déjà célèbre, expose au Salon une œuvre en plâtre de deux mètres glorifiant le patriotisme et l'héroïsme lors du désastre de 1870, "Gloria Victis" (Gloire aux Vaincus), qui remporte un très grand succès.

Antonin Mercié réalise de nombreuses œuvres sur les thèmes patriotiques, son domaine de prédilection, comme "Quand même !", un groupe érigé sur la place d'armes de Belfort, et "Jeanne d'Arc relevant l'épée de 1a France".

Ses nombreux bustes, statues et médaillons valent à Antonin Mercié une médaille d'Honneur à l'Exposition universelle de 1878 et le Grand Prix à celle de 1889. Il pratique la peinture à partir de 1880 et est nommé professeur de dessin et de sculpture à l'École des Beaux Arts, où il forme de nombreux artistes du XXe siècle comme Constantin Brancusi. Il entre à l'Institut en 1891 et est nommé président de la Société des artistes français en 1913.

Avec Laurent Marqueste (1848-1920), Victor Segoffin (1867-1925), Jean-Marie Mengue (1855-1949 et Auguste Seysses (1862-1946), Antonin Mercié fait partie de "l'Ecole toulousaine" dont Alexandre Falguière" (1831-1930) est le chef de file.

Quelques œuvres :
- Thésée vainqueur du Minotaure (1868),
- David vainqueur de Goliath (Musée des Augustins, Toulouse, et Musée d'Orsay, 1870),
- Gloria Victis (Place Jean Moulin, Bordeaux, 1874),
- Le Génie des arts (bas-relief, Tuileries, Paris, 1877),
- Statue Arago (Perpignan, 1879),
- Tombe de Jules Michelet (cimetière du Père-Lachaise, Paris, 1879),
- Quand même ! (Belfort, 1882),
- Léda (1884),
- Le Souvenir (marbre, tombe de madame Charles Ferry, 1885),
- Michel-Ange étudiant l'anatomie (1885),
- Buste de Victor Hugo (1889),
- Guillaume Tell (Lausanne, 1892),
- Jules Ferry (Saint-Dié-des-Vosges, 1896),
- Jeanne d'Arc relevant l'épée de 1a France (1902),
- Monument à Charles Gounod (Parc Monceau, Paris, 1902),
- Monument aux morts de la guerre de 1870-1871 (Place Du Guesclin, Paris, 1902),
- Alfred de Musset (Pierre, Parc Monceau, Paris, 1906).